نحن نميل عادة لتصديق الأرقام ، مع أنها كثيراً ماتكون كاذبة. نميل لتصديقها لأننا نعتقد أن الأرقام محايدة ولا يمكن أن تكذب! اذا كنت لا زلت تظن كذلك فأنصحك بقراءة كتاب: كيف تكذب بالإحصاء؟ (How to Lie with Statistics)

لا أتكلم هنا عن أرقام غير صحيحة ، أو الكذب بأرقام وهمية. إنما عن الكذب الاحترافي الذي يوظف الأرقام الحقيقية لاستخراج معلومات مضللة. سواءً بقصد أو غير قصد.

مثلاً ، يمكن التضليل باستخدام عينة مختارة وغير عشوائية. فيأتيك أستاذ معين أو مسؤل ليقول أن نسبة الفقر على سبيل المثال في مدينته لاتتجاوز ١٪. يكون ذهب لمبنى بنك في ناطحة سحاب يعمل فيه الف وخمسمئة موظف ، يسألهم عن مدخولاتهم ومصروفاتهم ثم يجد أن نسبة الفقر لا تتجاوز ١٪ الذين هم ١٠ أشخاص يعلمون عند المصعد لتنظيف الأحذية! وبقية الالف واربعمئة وتسعين رواتبهم عالية اخذ ارقامها من إدارة الموارد البشرية للبنك.

وقد تنشر هذه الدراسة بالخط العريض في وسيلة إعلامية أو حتى مدونة. ويذيل دراسته بقوله أنه استطلع حالة ١٥٠٠ مواطن من سكان مدينته.

أسلوب آخر قد يكون في استخدام معلومات أساس مضللة (Baseline Information) ، فمثلاً يستطيع دارس اقتصادي أن يأتي ويقول أن الانخفاض الحاصل في سوق البورصة هو جزء من دورة اقتصادية طبيعية ويأتيك برسم بياني وأرقام. وفي الحقيقة أنه يستخدم دورة للسوق تعود لعشرة اعوام حينما كانت هناك عشرين شركة من ١٥٠ اليوم.

وهنا أيضاً يظهر التضليل بعدة صور ، فمثلاً يستطيع دارس أن يقول أن نسبة الطلاق ارتفعت بنسبة ١٠ في المئة وآخر في نفس الوقت يقول ٥٠٪ .. ويكون كلاهما صادق فالأول بنى الرقم على نسبة الزيادة التي حصلت بين العام الماضي والسنة الحالية ، والآخر يكون بنى الخمسين في المئة على نسبة الزيادة بين ٥ أعوام مضت واليوم.

التضليل يحصل أحياناً نتيجة جهل من الدارس أو عن عمد احترافي مسبق لتوجيه الرأي العام أو التخلص من قضية معينة. في قضايا التلوث البيئي مثلاً ، عندما تريد أن تدرس حالة التلوث في مياه الشرب فإن السؤال الذي يخطر عادة في بال المستشار الدارس: في صف من يجب أن أكون؟ الحكومة أم الشركة؟

عادة مايختار مستشارون تجاريون أن يكونوا في صف الذي يدفع لهم. ويستفيدوا من ضعف القوانين التي تحدد أساليب العينة لمراقبة جودة مياه الشرب. ويستطيعوا في كثير من الإحيان الاثبات للمحكمة بالأرقام المضللة أن الماء الملوث هو في الحقيقة غير ملوث. وتخرج الشركة (براءة) ونشرب نحن الماء الملوث!

شكك دائماً بالأرقام التي تقرأها ، وابحث دوماً عن ماخلف السطور!